ไม่มีคำว่าสายเกินไปที่จะเริ่มแก้ไขความเสียหายที่เกิดจากการรับประทานอาหารที่ไม่ดี ไม่ว่าคุณจะอายุเท่าไหร่หรือบริโภคอาหารขยะมากแค่ไหน ก็ไม่เคยสายเกินไปที่จะเริ่มแก้ไขความเสียหายที่เกิดจากการรับประทานอาหารที่ไม่ดี นั่นคือข้อความจากนักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาว่าการเลือกรับประทานอาหารของเราส่งผลต่อช่วงชีวิตและความเสี่ยงในการเกิดโรคต่างๆ
ในทุกช่วงอายุ อาหารเพื่อสุขภาพ อย่างไร พวกเขาพบว่าผู้คนสามารถได้รับประโยชน์ด้านสุขภาพมากมายในทุกช่วงอายุโดยการลดอาหารแปรรูปที่มีเกลือ น้ำตาล และสารปรุงแต่งอื่นๆ
และแทนที่ด้วยอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการมากกว่า เช่น ผลไม้ ผัก ถั่ว ถั่ว ถั่วเลนทิล อาหารทะเล และเมล็ดธัญพืช ยิ่งคุณเริ่มเร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น การติดตามอาหารเพื่อสุขภาพตั้งแต่อายุยังน้อยนำไปสู่การเพิ่มอายุขัยที่ยิ่งใหญ่ที่สุด แต่แม้แต่คนที่รอจนถึงวัยกลางคนหรือหลังจากนั้นเพื่อปรับปรุงนิสัยการกินของพวกเขาก็ยังสามารถเพิ่มอายุขัยได้อีกหลายปี
การวิจัยทำให้มีพลังด้วยเหตุผลหลายประการ แสดงให้เห็นว่าคุณไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนอาหารเพื่อให้ได้ประโยชน์ แม้แต่การเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ เช่น การเพิ่มถั่วหนึ่งกำมือในอาหารประจำวันของคุณเป็นของว่างตอนเที่ยง และลดเนื้อสัตว์แปรรูป เช่น แฮมและฮอทด็อก
ก็อาจทำให้อายุยืนยาวขึ้นได้ และมันชี้ให้เห็นว่าแม้ว่าคุณจะอายุ 60 ปีขึ้นไป การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในอาหารของคุณก็ยังอาจนำไปสู่คุณประโยชน์ที่สำคัญได้
อาหารเสริมเพื่อสุขภาพสำหรับทุกวัย ในการศึกษาในวารสารการแพทย์นิวอิงแลนด์ นักวิทยาศาสตร์ติดตามคนประมาณ 74,000 คนที่มีอายุระหว่าง 30 ถึง 75 ปี เป็นเวลากว่าสองทศวรรษ ในช่วงเวลานั้น พวกเขาวิเคราะห์อาหารและพฤติกรรมการใช้ชีวิต และติดตามการเปลี่ยนแปลงของสิ่งที่พวกเขากิน
นักวิจัยใช้ระบบการให้คะแนนหลายแบบเพื่อประเมินคุณภาพของอาหาร รวมถึง Alternate Healthy Eating Index ซึ่งพัฒนาโดยผู้เชี่ยวชาญด้านโภชนาการของ Harvard T.H. โรงเรียนจันทร์การสาธารณสุข
ดัชนีนี้ให้คะแนนต่ำสำหรับอาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพและคะแนนที่สูงขึ้นสำหรับอาหารที่ดีต่อสุขภาพ ใน เครื่องช่วยฟังราคาถูก บรรดาอาหารที่ได้รับคะแนนสูง ได้แก่ ผลไม้ ผัก ถั่ว เมล็ดพืช ถั่ว เมล็ดธัญพืช และอาหารที่อุดมด้วยไขมันไม่อิ่มตัวและกรดไขมันโอเมก้า 3 ที่ดีต่อสุขภาพหัวใจ เช่น ปลา อะโวคาโด และน้ำมันมะกอก อาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพบางประเภทที่ได้คะแนนต่ำกว่า ได้แก่ เนื้อแดงและเนื้อแปรรูป และอาหารที่มีโซเดียมสูงและเติมน้ำตาล เช่น เครื่องดื่มที่มีน้ำตาลหวาน พิซซ่า มันฝรั่งทอด และอาหารขยะอื่นๆ
ยิ่งผู้คนรับประทานอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการมากขึ้น และยิ่งบริโภคอาหารขยะน้อยลง คะแนนการไดเอทของพวกเขาก็จะยิ่งสูงขึ้น นักวิจัยพบว่าผู้ที่มีคะแนนการรับประทานอาหารสูงอย่างสม่ำเสมอมีโอกาสเสียชีวิตน้อยกว่าถึง 14 เปอร์เซ็นต์จากสาเหตุใด ๆ ในช่วงเวลาที่ทำการศึกษา เมื่อเทียบกับผู้ที่มีการรับประทานอาหารที่ไม่ดีอย่างสม่ำเสมอ
แต่อาจสำคัญที่สุด คนที่ปรับปรุงนิสัยการกินของพวกเขาเห็นประโยชน์มากมาย นักวิจัยพบว่าผู้ที่เพิ่มคะแนนการรับประทานอาหารเพียง 20 เปอร์เซ็นต์ในระหว่างการศึกษาจะมีอัตราการเสียชีวิตลดลงอย่างน้อย 8 เปอร์เซ็นต์ในช่วงระยะเวลาการศึกษา และมีโอกาสเสียชีวิตจากโรคหัวใจลดลง 7 ถึง 15 เปอร์เซ็นต์
โดยเฉพาะ การเพิ่มคะแนนการรับประทานอาหารของคุณให้เพิ่มขึ้น 20 เปอร์เซ็นต์นั้นทำได้ง่ายๆ เพียงแค่เปลี่ยนเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลในอาหารของคุณเป็นน้ำอัดลม และรับประทานถั่วอย่างน้อยหนึ่งกำมือหรือหนึ่งหน่วยบริโภคของถั่วหรือถั่วเลนทิลทุกวัน Mercedes Sotos-Pieto ผู้เขียนนำกล่าว ของการศึกษา